在当今消费市场中，分期付款作为一种流行的消费方式，被广泛应用于各类商品，尤其是手机和数码产品。随着消费观念的变化和金融服务的普及，越来越多的年轻人倾向于选择分期购买心仪的产品。然而，关于分期购买手机是否合法，特别是当这种分期是商家强制要求时，成为了消费者关注的焦点。
首先，手机分期付款本身是合法的金融行为。只要提供分期服务的公司或平台具备相应的金融资质，遵循国家的金融管理法规，其业务就是受到法律保护的。这意味着，消费者与合法机构自愿签订分期付款协议，明确双方的权利与义务，是完全合法且受法律保障的。
关键在于“强制性”问题。如果商家在销售过程中，未经消费者同意，单方面强制要求消费者采用分期付款方式购买手机，这可能触及到消费者的自主选择权和公平交易权，违反了《中华人民共和国消费者权益保护法》的相关规定。根据法律规定，消费者有权自主选择商品或服务方式，有权进行公平交易。因此，强制办理分期手机是不合法的行为。
此外，对于未成年人群体，法律也有明确规定。按照《中华人民共和国民法典》，年满十六周岁的未成年人，持有本人身份证，可以在没有监护人陪同的情况下，自主做出某些民事法律行为，包括但不限于分期购买手机。但这依然基于一个前提，即交易需出于未成年人的真实意愿，而非受到外界强制。
在实际操作中，消费者应仔细阅读分期协议的所有条款，包括分期期限、利率、违约责任等，确保自己充分理解并接受这些条件后再做决定。如果遇到商家强制分期或其他不公平条款，消费者有权拒绝，并可向工商管理部门或消费者协会投诉，维护自己的合法权益。
总结而言，分期购买手机是一种合法的消费方式，但其合法性建立在消费者自愿选择的基础上。任何违背消费者意愿的强制性分期行为均不符合法律规定，侵犯了消费者的合法权益。因此，消费者在享受分期带来的便利时，也应警惕并抵制任何形式的强制消费。